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▲梧州六堡茶
一、治病救人
陳大合五大三粗其貌不揚，可制茶手藝在十鄉八寨首屈一指，制的茶即產即賣搶手得很。當地前些年有部分鄉民下南洋闖蕩，行囊里必備出自陳大合之手的“陳記六堡茶”。
這天，陳大合背負閑時采集的草藥去大寨子趕圩，賣完返回見街旁有堆人正圍著新貼的告示交頭接耳，便湊上前念道：現有家人上吐下瀉，八方求治不愈，盼高人出手，凡治愈者愿奉銀五百兩。懸賞人：孫聚才。
他按告示上的地址一路尋去，見那里是棟氣派的“孫宅”。表明來由，家丁連忙稟報，孫老爺親自出門迎接，嘆道：“至此定居一年來，夫人一直腸胃不適，真急煞我也！”陳大合忙隨他進見病人。病榻之人面黃肌瘦，脈象紊亂。一番望聞問切，陳大合心中了然，讓孫家人隨他取藥。
陳大合回家在后廂房忙活了一袋煙工夫，配出六包中藥交與孫府家丁，叮囑開水煎服，連用一月。家丁付給銀兩，陳大合拒絕，直言不痊愈分文不取。
夫人依囑按時足量服藥，半月即見效，食欲漸生，睡覺安穩，多種癥狀緩解；一個月后，吐停瀉止，元氣恢復，色如常人。孫老爺大喜，命家丁抬銀五百兩親自上門酬謝。
陳大合伸手自兩只銀箱中只取六錠，說：“那六包中藥就值這個價，十二兩足矣。”
孫老爺連連拱手，再三請求收下，無奈陳大合心意已決，便退了一步：“你看這樣行不行？余銀我先替你存著，利息照算，兄弟可隨時支取。”
大合揮揮手：“反正多出之銀不關我事，隨你處理。”
孫老爺再次謝過躬身辭別，沒走幾步回頭低聲問：“冒昧討教，我留意那中藥，特別是熬出的藥湯，觀其色，品其味，頗似茶葉，卻是為何？”
陳大合嘿嘿直樂：“老爺說的沒錯，那中藥主打成分就是茶葉。”見孫老爺膛目結舌，轉而又問，“您聽說過老茶婆嗎？”
孫老爺搖頭。
陳大合告知，老茶婆乃霜后茶樹的老葉殘片加工而成，外觀口感皆比正品茶次得多，卻對修復腸胃，治療水土不服有奇效。
“兄弟化腐朽為神奇，孫某欽佩之至。”
二、不負厚望
新茶行將采摘，這天，陳大合正在自家茶園旁美滋滋展望好收成。忽聽身后兩聲輕咳，原來是瞇瞇含笑的孫老爺，山腳停著一輛馬車。
孫老爺簡單寒暄后切入正題：請陳大合到孫府幫忙。他自落腳此地，便著手投資興建茶廠，眼下業已完工，萬事俱備，惟缺總茶師把控全場。上次夫人得救，后經打探方知陳大合不僅對草藥內行，更是制茶高人，實乃天意安排，故來相求。工錢可按其他茶師的十倍開給。今后凡茶廠所產六堡茶，均標注“陳記”二字。
陳大合推脫道：“雕蟲小技怎堪如此重任？還是另請高明。”
“茶廠興衰仰仗于你。你若不應，孫某寧愿下跪請求。”孫老爺說著一個膝蓋已彎下，驚得陳大合慌忙攙起：“折殺人了。我依你還不成嗎？”
陳大合如約到廠，孫老爺親自帶他參觀茶廠環境、設施、規模。孫老爺為他提供了獨立的坊間，還配給一名助手小陳，凡由他手中經過的茶，均照工序單獨制作。
孫老爺忽然嘆息道：“新茶行將采摘，我擔心工人手藝不精，糟踐了今年絕好的茶青，弄得茶廠出師不利。”他試探著請陳大合在揉捻這道工序上做個示范，帶一帶那些新招的工人。
陳大合并未推脫，滿口應允。
孫老爺深知，六堡茶共有殺青、揉捻、渥堆、復揉、干燥五道工序，陳大合最得意的便是“揉捻”。經他揉捻過的茶葉，條索緊細、圓直、勻整；色澤黑褐，明凈、光亮，一上眼便知是茶中上品。而今陳大合應得痛快，孫老爺愁云頓散，眉開眼笑。
說干就干。第二天是個晴天，陳大合起大早采一簍新茶，殺青過后在坊間擺開陣勢，面對一大群工人展示揉捻技藝。
陳大合手掌不大，十指又短又粗滿是老繭，卻能在碩大的篾籮中麻利地游走，跳動，按壓，捧起，一如瑤家少女輕盈歡快的舞蹈，又似在彈奏優雅婉轉的茶歌。那些翠青的葉片在靈巧的指尖指揮下翩翩起舞，歡騰雀躍。
陳大合邊做著演示邊細細講解。為了便于大家領會，他讓助手小陳上臺，手把手分解、教導動作要領。
孫老爺混在工人中間，親眼目睹著陳大合的掌上功夫。陳大合自然早看見了他，用眼神打過招呼，繼續如數家珍：“揉捻是整個制茶工序中的重要一環，它講究眼到手到，剛柔相濟；更講究意領神會，心無雜念。將心入茶，將神入茶，切忌偷工省力，這樣才能釋放茶中活性，賦予特有韻味。總之你若不負茶，茶定不負你……”
這一年，茶廠遂孫老爺所愿開年大吉，賺了個盆盈缽滿。陳大合本就名聲在外，現在又鐵面把關，不讓一條劣茶流出廠門，“陳記六堡茶”愈加享譽八方，不僅賣到省城，還吸引來外省茶商。
次年孫老爺采納陳大合的提議，在之前毛茶基礎上進一步精細加工，將成品分為精茶、優茶、香茶三個等級，依級定價，得到了茶商普遍認可，訂單大增。孫老爺欣喜之余，向陳大合透露下一步辦廠思路：為穩定茶廠原料供應，他要設法收購茶農手中的零星茶園，年前將廠屬茶園地畝較上年翻番。
到十一月底，茶廠生產進入掃尾，而陳大合手頭所有事務均已完成。為犒賞他為茶廠立下的汗馬功勞，孫老爺給他放長假，許他外出游玩一個月，配給一輛馬車，一個馬夫兼隨從，規劃好線路，所有花銷包圓。
盛情難卻，加之陳大合剛好早有意走出大山開開眼界，便叮囑兒子照顧好家，欣然領命。
▲六堡茶
三、暗渡陳倉
主仆二人一路游山玩水，這日到省城下榻一家大客棧，見前臺柜上擺有紫砂罐裝“陳記六堡茶”，陳大合立馬來了興致，用手一指吩咐小二：“上‘陳記六堡茶’！”
小二忙跑來從紫砂罐中取出少量茶葉置入蓋碗，又打來開水懸壺沖泡，嘴里念叨著：“客官好眼力，好口福！這茶今天下午剛到，是一頂一的好茶。”
陳大合讓小二倒掉前三泡，將第四泡捧于掌中，揭蓋，先觀，后聞，再品，卻忽然擰起眉頭：“這是正宗的‘陳記六堡茶’嗎？”
小二說：“絕對錯不了，貨是我卸的，送貨的還是之前的那個梧州人。”
陳大合沒吱聲，移過紫砂罐，上下左右打量，然后取出箬葉裹著的茶葉，打開，倒出少許攤于左掌，一根右指輕輕劃拉著。可見外形條索緊細、圓直、勻整的約占四分之三，而不夠緊細、不夠圓直、不夠勻整的約占四分之一。他確信這是“陳記六堡茶”，又不全是。于是長嘆一聲：“好好的六堡茶，糟蹋了！”一抬手潑掉碗中的剩茶，吩咐隨從回客房休息。
陳大合一夜難眠，繼續游玩的興致早跑了，第二天打道回府，經過兩天一夜長途跋涉方趕至茶廠拜謝孫老爺。孫老爺不在房中，倒撞見小陳在此悠然喝茶。小陳慌了一下很快平靜下來，解釋說，孫老爺外出操心收購茶園的事，一時半會回不來。還坦言他是孫老爺的外甥，一直在幫舅舅照看生意，如果有事他可代為轉達，說完沖了杯精茶捧給陳大合。陳大合啜了一口，嘆道：“茶還是原來的茶，可味卻不是原來的味了！”
小陳詫異道：“師傅說笑了，這可是您親手做的茶呀。”
陳大合沒有接茬，而是讓小陳傳話給孫老爺，他車馬勞頓尚需休息，三日后再來拜見。
小陳是孫老爺的人，從他那肯定聽不到真話。陳大合轉而連找三個放假在家的工人，詢問之前的產茶情況，可他們都稱未見異常。第四個人對陳大合一向敬重，猶豫再三方才道出真相。
陳大合離開后，孫老爺找了十個工人加夜班，將本已分好級的“陳記六堡茶”重新包裝，按四分之一的比例，往精茶中摻入優茶，優茶中摻入香茶。最后，凡參與的工人都得到一兩銀子“封口費”。
困擾多日的疑團解開了，在客棧的判斷也得到印證：安排出游其實是想支開自己，以便背后做齷齪事。陳大合心里一陣苦澀——該考慮與孫老爺分道揚鑣了。
悶悶不樂回到家，兒子神色慌張：“爹您回來的正好，姑父叫人打了傷得很重，我正打算去看呢。”
他忙帶了些銀兩趕往十里外的姐姐家。姐姐哭訴，前幾天來了一伙地痞，說他們老大看中了她家茶園，必須出賣。這兩畝茶園是夫家幾輩人傳下來的，況且出的價太低，姐夫自然不愿出手。這伙人撂下狠話，三日后不賣也得賣。昨天他們又來了，對還是搖頭的姐夫一陣拳打腳踢，揚言再不合作，就將他家房子茶園一把火全燒了。姐夫生怕這伙人說得出做得出，只得在契約上摁了手印。
陳大合盛怒之下要去報官，姐夫掙扎著阻止：事已至此咱惹不起那伙人。陳大合只好忍氣吞聲，留下銀子給姐夫治傷，稱還有要事便匆匆告辭。
他聯想起孫老爺要擴大茶園地畝的事，地痞強買茶園會不會與此有關呢？便沿途打聽有茶園的人家，他們無一例外近期都有類似姐姐家的遭遇。最慘的一家房子被燒，還燒死了一老一小。官府認定是自家失火所至，不予追究。
陳大合最擔心的事還是發生了。所有的矛頭都指向孫老爺，是他試圖借惡人之手，稱霸一方茶界。可是，六堡茶一旦摻雜了虛假甚至邪惡成分，怎么能保持原有的韻味呢？
第三天早上，陳大合按時來見孫老爺。孫老爺大吃一驚，陳大合被兒子攙著，面色臘黃，走路搖晃，右手纏著紗布吊在胸前，不住地顫抖，忙扶他坐下：“我聽小陳說你是好端端回來的，怎會如此？”
陳大合哭喪著臉：“昨日上山采中藥，不想被毒蛇咬了，為了活命，我只能……剁去中了毒的中指。”
孫老爺唉聲嘆氣，滿臉的悲憫憐惜。
“我沒了中指，整個右手基本廢了，還抖個沒完，肯定再干不成揉捻的活，我怕是沒辦法再留下來幫您了。”陳大合艱難地說著，流下了眼淚。
孫老爺急了：“兄弟，節骨眼上你可不能撂挑子啊。”
“不是我撂挑子，往后啥也干不了，我不能占著茅坑不屙屎，白拿您的工錢不是嘛。”陳大合言辭懇切，直怨撞了霉運。
孫老爺讓他先別急，一切等養好傷再說。他給陳大合開了張五百兩銀票，可陳大合一甩手走了。
▲六堡茶茶園
四、請你喝茶
陳大合手抖是裝的，被蛇咬是編的，剁了中指卻千真萬確。如此痛下狠手只為有充分的理由離開孫老爺，不再與惡人為伍，同時避免惹惱了他給家人帶來災難。笑里藏刀的人啥事干不出來？
說話間又到春茶采摘季，孫老爺適時探望陳大合，詢問傷手恢復沒有，言下之意如果可以馬上回廠。陳大合將中指殘缺、不停哆嗦的右手抬起。孫老爺安慰一番只好作罷。
回頭，新茶陸續收購進廠，孫老爺無奈中只好讓小陳頂替陳大合，可學技兩年小陳只會點皮毛，與陳大合的技法相去甚遠，更缺少陳大合身上的正氣，難以獨擋一面。最要命的是，茶商們發現茶廠沒有陳大合坐鎮，質疑起“陳記六堡茶”的質量，嚷嚷著要取消訂單。
孫老爺預感不妙，再求陳大合出山，哪怕什么也做不了，只要人在茶廠就行，工錢分文不少。陳大合沒料到孫老爺來這一手，只好婉言容他再作斟酌，明天回話。
老爺次日從早上等到下午，眼看日薄西山，終不見陳大合，實在著急便坐了馬車去請，見陳家關門上鎖方有所悟，跌坐在地。
再說陳大合攜家人遠走高飛，隱姓埋名，憑著在茶廠攢下的銀子，于百里外的小鎮盤了個鋪子賣起茶葉，主打“六堡茶”。行家出手，不出半年生意便風生水起。
這天他驚聞一個茶商談起，孫老爺死了，一家四口慘遭滅門。孫老爺其實姓古，早年去南洋謀生，因嫌采礦太辛苦，便轉入黑幫做起白粉買賣，江湖人稱“古小三”。后來，心貪手狠的古小三刺死“老大”搶了保險柜，潛回梧州六堡化名孫聚才開起茶廠，同時借機將黑錢洗白。“老大”的兄弟咽不下這口氣，輾轉找到了古小三的隱匿地，雇來殺手滅了古小三全家。
陳大合悄悄去姐姐家，坐實“孫老爺已死”的說法，還得知縣里知道孫家錢財來路不正，已將茶廠充公，強買的茶園還與茶農。陳大合非常高興，忍不住跑到茶廠大門附近，想找個熟人打聽廠子近況，冷不防兩只胳膊被人擒住：“這下看你往哪跑！”
陳大合魂飛魄散，一扭頭，認出是在茶廠做工的兩個后生，忙道：“你們干啥？我是陳大合呀。”
“找的就是你。走吧，孫老爺正要請你喝茶呢。”
陳大合大驚失色：“孫老爺？孫老爺不是死了嗎？”
后生對望了一眼，不動聲色：“死不死的等會你就知道了。”不由分說架著陳大合進了廠門，往右側那間木屋去。
莫非我重新落入了孫聚才設的局？陳大合百思不解，心里亂糟糟一片。
木屋的門開著，窗前現出一個人的背影，正品著茶朝遠處眺望。后生畢恭畢敬：“老爺，陳大合找到了。”
那人轉過身來，是個生面孔，一見陳大合眉開眼笑：“太好啦！”隨后拿了張條子給后生，“領賞去吧！”
“大合叔，回頭見！”兩后生揮揮手，撲哧而笑，連蹦帶跳走了。
陳大合腦子發懵，半天轉不過彎來。
“快請坐，我來給您沏杯茶。”那人朝茶桌旁的木凳做了個手勢，眼睛笑成一條縫，“忘了介紹，我姓孫，是新任的縣長。”
陳大合忙起身行禮，縣長止住他，給他沖了杯精茶，說早知有陳大合這么個能人，一手制茶絕技，行事坦蕩正派，堪當廠長一職。可此人在數月前突然失蹤，無奈之下他只好懸賞尋人。所幸啟事剛貼出人就找到了。
縣長遞過一張啟事：“六堡茶是老天爺賜給梧州百姓的金飯碗，得珍惜它呀。茶廠交給您，六堡茶必將韻香流轉，傳承世代。”
陳大合瀏覽著啟事，眉頭慢慢舒展，托茶船的手因為激動微微顫抖。他揭開茶蓋，掃一眼茶色：紅濃陳醇，純凈明亮；抿一口茶湯：柔潤清爽，韻味綻放。
發表/獲獎記錄：2022中國故事節-首屆廣西梧州六堡茶故事會（成人組） “中國好故事” 。
（作者：徐國海）
